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Art Davie -ex vendedor de cocinas- registró la marca Ultimate Fighting Championship el 12 de noviembre de 1993, financió el primer torneo con 86 000 dólares de su bolsillo y firmó contrato con SEG (Semaphore Entertainment Group) para la producción televisiva. Davie mantuvo el 40 % de las acciones; el resto quedó repartido entre ejecutivos de SEG, una firma de cable que cotizaba en NASDAQ bajo el ticker SEGI.
En 1995, Bob Meyrowitz, presidente de SEG, compró la participación de Davie por 1 millón y asumió el 100 % del negocio. Meyrowitz programó cinco eventos en 1996, pero la presión de senadores como John McCain provocó la salida de la cadena TCI y la pérdida de 44 millones de dólares en dos años. En enero de 2001, Meyrowitz puso la cartelera en venta por 2 millones; Lorenzo y Frank Fertitta adquirieron la compañía a través de Zuffa, LLC y nombraron a Dana White presidente.
Semaphore Group: dueño inicial
Busca el acta constitutiva de 15 de noviembre 1993 en Las Vegas: Semaphore Entertainment Group (SEG) figura como titular del 100 % de “Ultimate Fighting Championship”. Bob Meyrowitz, presidente y fundador, capitalizó la compañía con 3,2 millones de dólares de sus ganancias por el negocio de radio satelital; ese capital fue el que pagó al Coliseum de Denver, la producción en vídeo y los premios para la noche inaugural.
- Capital social inicial: 3,2 millones USD (1993)
- Ingreso bruto del primer evento: 860 000 USD
- Deuda acumulada en 1995: 8 millones USD
- Valor de la venta a Zuffa en 2001: 2 millones USD
SEG mantuvo la franquicia a flote con un modelo de pago por evento: 14,95 USD en 1993, 29,95 USD en 1998. El récord de compras fue UFC V (1995) con 260 000 suscripciones. A pesar de esos números, los gastos de producción en arenas de 15 000 asientos y la campaña de relaciones públicas para contrarrestar la etiqueta de “vicio violento” absorbieron el 82 % de los ingresos, llevando a SEG a refinanciar deuda cada trimestre.
En 1997 la Comisión Atlética de Nueva York bloqueó la exhibición en Albany; SEG respondió con demanda federal (caso 97-CV-1123) y perdió. La cadena de televisión TCI, principal distribuidora de cable, retiró el producto de su grid en 36 estados. Las acciones de SEG en el NASDAQ pasaron de 8,75 USD en enero 1995 a 0,94 USD en diciembre 1999, forzando la venta.
Para los coleccionistas: cualquier contrato original de SEG lleva el membrete en tinta azul y el sello de notario de Delaware. Si aparece una firma de Meyrowitz sin ese membrete, el documento es copia fotostática posterior. El valor de subasta de ese papel en 2023 ronda los 1 200 USD si conserva el sobre de FedEx con fecha de 1994.
Contrato cláusula 1998
Exige copia auténtica del contrato original de 1998: el documento consta de 14 páginas, sello de Bob Meyrowitz y firmas de Art Davie y Campbell McLaren; sin él, ningún juez avala reclamación de regalías.
La cláusula 3.2 fijaba 10 % brutos de taquilla para cada evento; si el combate superaba 200 000 entradas vendidas, el porcentaje saltaba al 12 %. Revisa los reportes de asistencia del Seminole Hard Rock de octubre de 1998: 208 412 localidades.
El punto 7.4 establecía derecho de tanteo: si SEG (Semaphore Entertainment Group) vendía acciones a terceros, los peleadores con contrato vigente tenían 72 h para igualar la oferta. Usaron esa vía Couture y Rutten en marzo de 1999; pagaron 1,3 USD por acción cuando el mercado cotizaba 0,9.
La penalización por romper el pacto era 250 000 USD más 6 % de todos los ingresos futuros del atleta en cualquier deporte de contacto; por eso Don Frye firmó con Pride en 1999 y terminó pagando 312 000 USD tras arbitraje en Las Vegas.
La cláusula 9.1 obligaba a la empresa a pagar 50 000 USD de seguro médico por combate; si la lesión superaba 90 días de baja, el luchador cobraba 5 000 USD mensuales hasta regresar. En 1998 este punto salvó a Pedro Rizzo tras fractura de cúbito.
Los contratos incluían exclusividad de imagen en videojuegos: SEG se quedaba con 70 % de regalías y el peleador 30 %. Para 2000, esa fracción generó 1,8 millones solo con la cartuchera de Nintendo 64.
Si necesitas impugnar alguna regalía no pagada, presenta la demanda en el Distrito Norte de Nevada antes de que pasen tres años desde la fecha de emisión del cheque; después, el límite legal bloquea cualquier reclamo.
Archiva digitalmente cada página a 600 dpi y guarda los metadatos EXIF; los abogados de Zuffa revisaron 1 400 contratos en 2001 y desestimaron 312 reclamaciones por falta de copia legible.
Pago entrada 2 millones
Compra tu asiento en la sección 100-C del T-Mobile Arena por 2 000 000 COP solo si lo adquieres en preventa de socios del UFC Fight Club; la misma localidad se dispara al doble cuando sale a venta pública 48 h después.
El valor cubre: entrada física conmemorativa, acceso a warm-up zone, foto con el cinturón y open bar de cerveza artesanal. No incluye meet & greet: ese upgrade cuesta 650 000 COP extra y se agota en 7 min.
| Concepto | Valor COP | Disponibilidad |
|---|---|---|
| Entrada sola | 2 000 000 | 1 200 boletos |
| Fee servicio | 260 000 | Obligatorio |
| Envío físico | 95 000 | Opcional |
| Parking VIP | 380 000 | 350 cupos |
Evita reventa: StubHub lista el mismo ticket a 4 900 000 COP. Usa la app del MGM, paga en ETH y ahorra 9 % de impuesto estatal; la transacción tarda 45 seg y el QR se activa al instante.
El límite por tarjeta son cuatro localidades; si necesitas más, convoca a tres amigos y repartan el cargo. American Express Platinum devuelve 350 000 COP en puntos Membership Rewards 30 días después.
Llega tres horas antes: la fila de ingreso para 2 000 000 COP empieza a las 16:00; después de las 17:30 la cola supera los 600 m y puedes perder el primer combate preliminar.
El 15 % de los boletos de esa franja se reservó para paquetes de casino: si juegas 25 000 USD en el pit de blackjack te regalan la entrada; el requisito es acumular 2 500 puntos de juego antes del viernes 18:00.
Si falla la compra online, llama al +1 866 760 6923, opción 4; liberan boletos por cancelación de crédito cada 20 min. Ten lista la copia de pasaporte y el código postal del hotel; el operador no acepta direcciones colombinas sin confirmación de hospedaje en Vegas.
Art Davie vs SEG
Para entender quién mandaba de verdad en la promotora de artes marciales antes de la era de Dana White, compara los contratos de 1993: Davie firmó con Semaphore Entertainment Group un acuerdo donde cedía el 80 % de los derechos televisivos a cambio de 1 millón de dólares de financiación inicial; SEG se quedó con el control absoluto de la marca y la toma de decisiones.
Davie creó el torneo, ideó el nombre “Ultimate” y consiguió los patrocinios de las primeras siete veladas; SEG decidió el formato de pago por visión, fijó el precio de 14,95 USD y cortó el presupuesto de producción de 450 000 a 180 000 para el evento 4, dejando a Davie sin margen para mejorar seguridad médica.
El conflicto estalló en junio de 1995: Davie exigió 300 000 USD para cubrir las deudas de la gira por Puerto Rico; SEG respondió con un ultimátum de 48 horas para que renunciara a su cargo de vicepresidente. Davie firmó la renuncia el 28 de junio y recibió un cheque de 50 000 USD como indemnización.
SEG pasó a manejar la totalidad de la producción. Bob Meyrowitz, presidente del grupo, fichó a Campbell McLaren como director creativo y redujo la plantilla de 42 a 11 empleados. El presupuesto anual bajó de 6 millones a 3,2 millones entre 1996 y 1999, según los informes de la SEC.
Davie intentó recuperar influencia en 1999 con una oferta de 2 millones por el 50 % de la compañía; Meyrowitz rechazó la oferta y vendió el 100 % a Zuffa por 2 millones en enero de 2001. Davie perdió la oportunidad de regresar y el nuevo equipo liquidó todos los contratos previos.
La lección: el que pone el dinero impone las reglas. Davie aportó la idea y el talento; SEG, el capital. Cuando los ingresos por PPV cayeron de 120 000 compras en el evento 5 a 40 000 en el 15, SEG priorizó el control sobre la creatividad y Davie quedó fuera.
Hoy, si vas a negociar una promotora de deportes de contacto, exige al menos el 30 % de las acciones y un asiento en el consejo antes de firmar con inversores externos; de lo contrario, tu función quedará reducida a asesor sin voto, igual que le ocurrió al fundador original.
Compra Zuffa 2001
Para entender la transacción de enero de 2001, localiza el contrato de cesión de SEG Sports a Zuffa LLC: 2 millones de dólares en efectivo y la asunción de 33 millones en pasivos. Los hermanos Fertitta aportaron el 81 % del capital a través de Lorenzo Fertitta III; el resto lo cubrió su primo Frank III. El acuerdo incluyó la marca, la videoteca de 400 combates y 13 contratos de peleadores activos, pero excluyó los pasivos penales abiertos por peleas ilegales en Nueva York, que SEG retuvo. Utiliza el portal de la SEC (CIK 0001104658) para verificar la estructura de la SPV creada en Nevada el 18-01-2001.
La cláusula 4.2 del pacto obligaba a Zuffa a producir al menos seis eventos anuales durante cinco años; incumplirlo devolvería los derechos a SEG con penalización del 25 %. Esa presión llevó a contratar a Dana como gerente operativo con 9 % de acciones y 10 % de las ganancias brutas, y a renegociar con el Station Casino para asegurar un crédito rotativo de 25 millones a 11 % anual. El cambio de trato con Showtime (pasando de tiempo comprado a reparto de ingresos 50/50) elevó el flujo de caja en 1,3 millones por evento; ese modelo se replica hoy en la industria del esports que analizamos en https://sports24.club/es/blog/cs2-meta-2026-que-cambios-se-esperan.
Consejo práctico: si examinas la compra como caso de due diligence, exige la lista de pasivos contingentes y los contratos de exclusividad televisiva. Zuffa salvó 7,4 millones en costos legales porque SEG ya había perdido la licencia en 36 estados; eso se descubrió gracias a un informe interno de 1999 que los Fertitta mandaron a desenterrar antes de firmar. El expediente completo reposa en el Clark County Recorder, acta 2001-008742.
Preguntas frecuentes:
¿Quién era el dueño legal de UFC antes de que Dana White y los hermanos Fertitta compraran la compañía?
El propietario fue Semaphore Entertainment Group (SEG), una empresa de cable liderada por Bob Meyrowitz. SEG había adquirido los derechos completos en 1993, poco después del primer evento, y mantuvo el control absoluto hasta la venta en 2001.
¿Cuánto pagaron Lorenzo y Frank Fertitta por UFC en la subasta de enero de 2001?
Cerraron la operación en 2 millones de dólares. El precio bajo se debía a que el segmento estaba en declive, sin televisión nacional y con peleadores huyendo a Japón. Lo que parecía una ganga terminó siendo la base de un imperio valorado después en miles de millones.
¿Dana White ya trabajaba para UFC antes de la compra o llegó después?
White era entrenador de boxeo de los hermanos Fertitta y les presentó la oportunidad. Cuando compraron la firma, lo nombraron presidente el mismo día. No venía del anterior staff: entró como parte del nuevo equipo inversor.
¿Qué pasó con Bob Meyrowitz después de vender?
Meyrowitz se alejó de los deportes de contacto. Fundó una compañía de audio digital y más tarde reapareció en 2010 lanzando el torneo “YAMMA Pit Fighting”, que cerró tras una sola velada. Hoy mantiene un perfil bajo y no participa en negocios de MMA.